O Presidente da Câmara Municipal de Rio Maior, Filipe Santana Dias, abriu, na tarde de quarta-feira, o Fórum Europeu da ASPC (Association of Sport Performance Centres), que decorre, por estes dias, na cidade ribatejana do distrito de Santarém, tendo garantido que Rio Maior quer continuar a afirmar-se como uma referência internacional no desporto de alto rendimento mas sem desligar essa realidade da comunidade local.
“Quando dizemos que Rio Maior é a Cidade do Desporto, não estamos apenas a utilizar uma marca ou um slogan. Estamos a descrever uma realidade que é vivida aqui todos os dias”, afirmou Filipe Santana Dias, que recordou a aposta estratégica feita pelo município ao longo das últimas décadas na criação de infraestruturas, no desenvolvimento de conhecimento, na formação e na construção de parcerias.
O Centro de Alto Rendimento, que celebrou 25 anos em 2025, é, segundo o presidente da Câmara, uma das expressões mais claras desse percurso. Ao longo dos anos, atletas de 72 países e de mais de 40 modalidades escolheram Rio Maior para treinar e preparar competições.
“Há várias décadas, Rio Maior tomou uma decisão estratégica de investir no desporto, de criar infraestruturas, desenvolver conhecimento e competências, construir parcerias e estabelecer um verdadeiro ecossistema em torno da atividade física, da educação, da competição e do alto rendimento. Tem sido uma jornada construída ao longo de muitos anos e através de diferentes gerações, com ambição e, acima de tudo, continuidade. Hoje, quando dizemos que Rio Maior é a Cidade do Desporto, não estamos apenas a utilizar uma marca ou um slogan. Estamos a descrever uma realidade que é vivida aqui todos os dias. Está presente no nosso Centro de Estágios, no nosso Centro de Alto Rendimento, na nossa Escola Superior de Desporto e em toda a comunidade que se tornou um ponto de referência para atletas, treinadores e equipas de todo o mundo”, vincou o autarca.
“O Centro de Alto Rendimento de Rio Maior, que celebrou 25 anos no ano passado, em 2025, é uma expressão muito clara desta jornada. Durante estes anos, atletas de 72 países e de mais de 40 modalidades escolheram Rio Maior como local para treinar e se preparar. E esta experiência ajudou-nos a compreender algo que considero fundamental: o desporto tem, realmente, o poder de transformar um território. Pode gerar conhecimento, criar emprego e atividade económica, promover uma cidade internacionalmente, contribuir para a educação e para estilos de vida mais saudáveis, aproximar instituições, empresas, universidades e comunidades e, acima de tudo, inspirar as pessoas. Esta é a visão mais ampla que queremos continuar a desenvolver em Rio Maior. Queremos uma cidade onde o desporto de alto rendimento e o desporto para todos não sejam vistos como realidades separadas. Pelo contrário. Queremos que o conhecimento desenvolvido para melhorar o desempenho dos atletas de elite também contribua para melhorar a qualidade do desporto e da atividade física para todos. Queremos que a ciência, a tecnologia e a inovação estejam cada vez mais ligadas ao treino e à gestão desportiva. Queremos que as nossas instalações possam proporcionar condições de excelência àqueles que perseguem uma medalha olímpica ou paralímpica, mantendo-se, ao mesmo tempo, abertas e próximas da nossa comunidade local. E queremos que o desporto continue a ser um instrumento poderoso para a inclusão, a educação, a saúde e o desenvolvimento económico e social. Queremos uma cidade onde o desporto esteja mais ligado à inovação, à tecnologia, ao conhecimento, à sustentabilidade e à qualidade de vida. Porque acreditamos que o futuro do desporto não pode ser construído apenas através de melhores instalações. Deve ser construído através de melhores organizações, melhores profissionais, melhor conhecimento e uma maior capacidade de cooperação”, juntou, ainda, Filipe Santana Dias.
“O desporto tem o poder de transformar um território”
“O desporto tem, realmente, o poder de transformar um território”, afirmou, apontando a capacidade de gerar conhecimento, emprego e atividade económica, promover internacionalmente uma cidade, contribuir para estilos de vida mais saudáveis e aproximar instituições, empresas, universidades e comunidades.
“Queremos uma cidade onde o desporto de alto rendimento e o desporto para todos não sejam vistos como realidades separadas”, afirmou o autarca de Rio Maior, que colocou ainda o atleta no centro desta estratégia.
“Podemos ter excelentes instalações, acesso às melhores tecnologias e desenvolver os melhores modelos de gestão, mas o verdadeiro objetivo de um centro de alto rendimento está nas pessoas que treinam, trabalham, estudam, vivem e sonham nesse espaço. Os atletas, os treinadores, as equipas médicas e técnicas, os investigadores, os dirigentes e os gestores e todos aqueles que, muitas vezes longe dos olhos do público, trabalham todos os dias para criar as condições que permitem a alguém ultrapassar os seus próprios limites”, afirmou.
“Por detrás de cada modelo, existe uma equipa. Por detrás de cada recorde, existem anos de trabalho. E, por detrás de cada atleta, existem estruturas, conhecimento, famílias, treinadores, equipas técnicas e instituições”, atirou.
“Centros de Alto Rendimento mais fortes quando trabalham em conjunto e trocam ideias”
O autarca da cidade ribatejana confessou ser “um orgulho e uma honra” receber um fórum “tão importante” e que se realiza “pela primeira vez em Portugal”.
“Nos últimos dias, Rio Maior tornou-se um ponto de encontro para a comunidade internacional do desporto de alto rendimento. Estamos a receber mais de 100 participantes de 18 países e de quatro continentes, representando mais de 40 centros de alto rendimento e cerca de 50 organizações. Em particular, estamos honrados por receber mais de 20 atletas olímpicos e paralímpicos que, em conjunto, somam mais de 60 participações em Jogos Olímpicos e Paralímpicos. São números extraordinários. Mas, para nós, ainda mais importante do que os números é aquilo que cada pessoa traz a este fórum: conhecimento, experiência, diferentes formas de trabalhar e, acima de tudo, um compromisso partilhado para criar melhores condições para aqueles que procuram a excelência através do desporto. E é precisamente por isso que este fórum faz tanto sentido aqui, em Rio Maior. Porque, na nossa cidade, o desporto não é apenas uma atividade. O desporto é uma grande parte da nossa identidade”, finalizou, mesmo antes de pedir algo aos participantes.
“Espero que estes dias sejam valiosos para vocês, do ponto de vista profissional. Espero que sejam dias de partilha de conhecimento. Espero que novas ideias, novos projetos e novas parcerias surjam deste fórum. Mas espero também que tenham tempo para descobrir Rio Maior, conhecer as nossas pessoas e experimentar a forma como esta cidade vive e respira o desporto”, atirou, sorridente e orgulhoso.
O 2026 ASPC European Fórum, organizado pelo Rio Maior Sports Centre e pela Fundação do Desporto, com o apoio da Secretaria de Estado do Desporto, do Município de Rio Maior, do Instituto Português do Desporto e Juventude, do Comité Olímpico de Portugal, do Comité Paralímpico de Portugal e do Turismo do Alentejo e Ribatejo, decorre de 22 a 25 de setembro, em Rio Maior.
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